Karama.id – Palu, Gubernur Sulawesi Tengah, Anwar Hafid, meresmikan operasional penerbangan Indonesia AirAsia di Bandara Mutiara SIS Al-Jufri, Palu, Sabtu (7/3/2026). Peresmian ditandai dengan prosesi pengguntingan pita bersama Director Flight Operations Indonesia AirAsia, Akhmad Maulana Hendarto.
Hadirnya AirAsia di Palu dinilai menjadi langkah strategis dalam memperkuat konektivitas Sulawesi Tengah dengan berbagai daerah di Indonesia, khususnya melalui jaringan penerbangan yang terhubung dengan kota-kota utama di Pulau Jawa dan Sulawesi.
Director Flight Operations Indonesia AirAsia, Akhmad Maulana Hendarto, menjelaskan bahwa pembukaan rute baru ini merupakan bagian dari upaya perusahaan memperluas jaringan penerbangan di kawasan Indonesia Timur.
“Rute Surabaya–Makassar menjadi penghubung utama yang memperkuat Makassar sebagai titik transit sekaligus virtual hub di kawasan Indonesia Timur. Dari Makassar, penumpang dapat melanjutkan perjalanan menuju Palu, Kendari, dan Luwuk dalam satu rangkaian penerbangan yang terjadwal,” ujarnya.
Menurutnya, pengembangan rute tersebut diharapkan dapat meningkatkan mobilitas masyarakat sekaligus mendorong pertumbuhan ekonomi dan sektor pariwisata daerah. Selain itu, jaringan penerbangan AirAsia juga membuka peluang konektivitas internasional bagi masyarakat Sulawesi melalui Makassar.
Ia menambahkan, saat ini AirAsia juga telah mengoperasikan rute internasional Makassar–Kuala Lumpur, Malaysia, dengan fasilitas Fly-Thru yang memungkinkan penumpang melakukan perjalanan terhubung tanpa harus mengambil bagasi di kota transit.
“Sebagai contoh, masyarakat dari Palu yang ingin ke Kuala Lumpur dapat membeli tiket langsung dari Palu ke Kuala Lumpur. Bagasi akan langsung terkoneksi hingga tujuan akhir tanpa perlu diambil kembali di Makassar. Inilah yang kami sebut layanan Fly-Thru AirAsia Group,” jelasnya.
Sementara itu, Gubernur Anwar Hafid menyambut baik kehadiran AirAsia yang dinilainya sebagai momentum penting bagi peningkatan konektivitas dan pelayanan transportasi udara di Sulawesi Tengah. Ia menyebut beroperasinya AirAsia di Palu sebagai berkah bagi masyarakat, terlebih karena hadir di bulan suci Ramadan.
“AirAsia datang di bulan yang penuh berkah. Ini tentu bukan kebetulan, tetapi bagian dari rencana Allah. Kami berharap kehadiran AirAsia menjadi kebanggaan sekaligus solusi bagi kebutuhan transportasi udara masyarakat Sulawesi Tengah,” kata Anwar.
Gubernur juga berharap AirAsia dapat memperluas jaringan penerbangannya di Sulawesi Tengah, tidak hanya pada rute Makassar–Palu, tetapi juga membuka peluang rute lain yang dibutuhkan masyarakat, termasuk penerbangan langsung Jakarta–Palu dengan pilihan jadwal yang lebih variatif.
Selain itu, ia menyoroti potensi rute domestik lain seperti Palu–Luwuk yang dinilai memiliki prospek besar untuk memperkuat konektivitas antardaerah sekaligus mempercepat mobilitas masyarakat dan aktivitas ekonomi.
Anwar menegaskan Pemerintah Provinsi Sulawesi Tengah akan terus memberikan dukungan terhadap pengembangan layanan penerbangan di wilayahnya, termasuk bagi maskapai yang beroperasi di Bandara Mutiara SIS Al-Jufri.
“Pemerintah Provinsi Sulawesi Tengah menyampaikan selamat beroperasi kepada AirAsia. Kami akan terus mendukung agar AirAsia dapat berkembang dan memberikan pelayanan terbaik bagi masyarakat,” ujarnya.
Ia juga mengungkapkan bahwa Bandara Mutiara SIS Al-Jufri terus berkembang dan direncanakan segera beroperasi sebagai bandara internasional. Hal ini diharapkan membuka peluang lebih besar bagi pengembangan rute penerbangan internasional langsung dari Palu.
Kegiatan peresmian tersebut turut dihadiri Wakil Wali Kota Palu Imelda Liliana Muhidin, Kepala Bandara Mutiara SIS Al-Jufri Prasetyohadi, Kapolresta Palu Hari Rosena, serta sejumlah unsur Forkopimda dan pemangku kepentingan lainnya.
Dengan beroperasinya rute baru ini, konektivitas transportasi udara di Sulawesi Tengah diharapkan semakin kuat dan mampu membuka peluang lebih besar bagi investasi, pariwisata, dan pertumbuhan ekonomi daerah.
